ESPRIT SAINTE BAUME

Né le 17 mai 1849 à Paris,Issu d'une vieille famille provençale, Frédéric Montenard est le petit-neveu du sculpteur Jean-Baptiste Giraud, (1752-1830). Il est admis à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de Pierre Puvis de Chavannes.Il obtient le Prix de Rome en 1867. En 1890, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur à titre militaire. Il débute au Salon en 1872 et y expose régulièrement des paysages et des marines. En 1873, Frédéric Montenard fonde l'atelier des beaux-arts de Toulon avec les peintres Eugène-Baptiste Emile Dauphin, Gustave Garaud et Octave Gallian.

Sa palette est montée au ton des orientalistes, les plus chauds. On lui doit de larges panneaux décoratifs de la Préfecture de Montpelier, grande salle du restaurant le train bleu à la gare de Lyon de Paris, ......

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Il remporte un grand succès en 1883 avec Un Cimetière en Provence et La Corrèze, transport de guerre quittant Toulon, deux toiles acquises par l'État français. Il remporte une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1889. Avec Puvis de Chavannes, il participe en 1890 à la création de la Société nationale des beaux-arts, fait la connaissance du peintre italo-brésilien Giovanni Battista Castagneto, (1851-1900) à qui il conseille de suivre les cours de François Nardi (1861-1936). Il est nommé peintre officiel de la Marine en 1921. 

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Après 1892, Montenard délaisse les côtes de la Manche et de l'Atlantique et peint essentiellement en Provence. Il enseigne à l'école des beaux-arts de Toulon. Il puise dans les paysages et les scènes de la vie provençale les thèmes de ses grandes compositions décoratives, commandes destinées à plusieurs édifices, notamment pour le Palais des arts de Marseille vers 18944. En 1900, il réalise deux toiles pour la grande salle du restaurant Le Train bleu de la gare de Lyon à Paris.

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Grand admirateur de Frédéric Mistral, il illustre en 1922 une édition de Mireille.

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Frédéric Montenard se fixe définitivement après la Première Guerre mondiale au château de la Croix de Bontard à Besse-sur-Issole.

Une salle lui est consacrée au premier étage du musée du pays brignolais, dans le palais des comtes de Provence à Brignoles.

Il meurt le 11 février 1926 à Besse-sur-Issole et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Une rue de Besse-sur-Issole porte son nom, ainsi que le nouveau collège datant de 2005.

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 La Sainte Baume et Marie Madeleine une commande de 1912 pour la création de 6 peintures lors de la restauration de la petite de Chapelle de l'Hôtellerie de style byzantin .

Les tableaux marouflés par Montenard représentent :

• Première rencontre du Christ et Marie-Madeleine qui le regarde s'éloigner de sa maison à Béthanie

• Marie-Madeleine prêchant dans la rade de Marseille

• Marie-Madeleine demandant à un ermite d'aller avertir de sa mort prochaine le bienheureux Maximin

• Méditation de Marie-Madeleine du haut de sa grotte

• Marie-Madeleine est élevée par les anges au sommet du saint Pilon, dans l'abside de la chapelle